Hàn Quốc cũng như các quốc gia khác thuộc châu Á, đều trải qua nhiều nghìn năm của thời kỳ phong kiến dài đằng đẵng, vì vậy thành tựu về kiến trúc của thời kỳ này khá phong phú. Cung điện Hoàng gia Kyung-bok của Hàn Quốc là một ví dụ điển hình cho điều này. Cung điện Hoàng gia không chỉ mang ý nghĩa lịch sử mà nó còn được đem vào phục vụ cho mục đích hành trình.

Những ngọn núi nổi tiếng ngắm lá đỏ mùa thu của Hàn Quốc

Cung điện Hoàng gia Kyung-bok (Gyeongbokgung) là cung điện Hoàng gia đầu tiên được xây dựng trong triều đại phong kiến cuối cùng của Triều Tiên - Joseon. Cung điện Kyung-bok được xây dựng vào năm 1395 dưới sự hướng dẫn của Kiến Trúc Sư Jeong Dojeon, sau ba năm kể từ khi triều đại Joseon được thành lập. Cung điện tọa lạc ở vị trí trung tâm của thủ đô Seoul (vào thời đó được gọi là Hán Dương (Hanyang). Nơi đây có vị trí phong thủy tương tự như Hoàng cung ở Trung Hoa: lưng dựa vào núi, mặt hướng ra biển.

Gyeongbokgung là cung điện chính lớn nhất trong Ngũ Cung, đại diện cho quyền lực thống trị của triều đại Joseon (bốn cung còn lại là Gyeonghuigung, Deoksugung, Changgyeonggung và Changdeokgung).

Cung điện Kyung-bok chỉ sử dụng năm màu cơ bản : xanh, trắng, đỏ, đen, vàng kết hợp với lối kiến trúc vô cùng giản dị chứ không sử dụng quá nhiều màu sắc hay trạm trổ công phu, tỉ mỉ như Tử Cấm Thành ở Bắc Kinh. Tuy nhiên, Lữ khách vẫn có thể cảm nhận được sự vững vàng tạo nên vẻ hài hòa với khung cảnh thiên nhiên xung quanh và tạo nên được khí thế hùng mạnh của Hoàng quyền Joseon.

Gyeongbokgung liên tục trải qua nhiều năm được sử dụng như chính điện của Hoàng gia cho đến khi Nhật Bản xâm lược Triều Tiên lần đầu tiên (1592-1598). Cuộc xâm lược này đã khiến cho hầu hết các công trình đặc biệt cung điện bị hư hỏng nặng. Đến năm 1868, Gyeongbokgung mới được xây dựng lại và mở rộng tới 410.000 m2 với hơn 500 toàn nhà khác nhau. Cung điện Kyung-bok phát triển mạnh mẽ trong nhiều thập kỷ cho đến năm 1910, khi Triều Tiên trở thành thuộc địa của Nhật (1910-1945). Trong khoảng thời gian đó, nhiều phần trong Gyeongbokgung đã bị đốt và phá hủy nặng nề, phần còn lại cũng gần như bị xóa sổ hoàn toàn sau cuộc chiến tranh Triều Tiên (1950-1953), chỉ còn sót lại một phần nhỏ với 15 tòa nhà, 2 tháp canh và 4 cổng.

Đến năm 1990, Chính phủ Hàn Quốc mới bắt đầu thực hiện dự án nhằm khôi phục và xây dựng lại cung điện Kyung-bok đã bị Nhật phá hủy trong thời gian chiếm đóng một lần nữa và hy vọng sẽ có thể hoàn toàn phục hồi lại nguyên trạng của cung Kyung-bok trong 20 năm tới.

Hiện nay, cung điện Kyung-bok đã trở thành nơi tiếp đón khách thăm quan tới thăm. Mặc dù mới chỉ phục hồi được khoảng 40% nguyên trạng nhưng cung điện này vẫn đủ sức thu hút khách thăm quan ghé thăm.